やさしい洋書ガイド 試読 page 13/22

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17第１ 章● 季節に合わせて本選び2● 穴から顔をだすgroundhog2 月、バレンタインデーには心を込めたカードを！　2 月の連邦政府の定める祝日は2 月第3 月曜日のPresidents’ Day のみです。ただし、州法により2 月....

17第１ 章● 季節に合わせて本選び2● 穴から顔をだすgroundhog2 月、バレンタインデーには心を込めたカードを！　2 月の連邦政府の定める祝日は2 月第3 月曜日のPresidents’ Day のみです。ただし、州法により2 月12 日のリンカーン誕生日を祝う州も多く、また雪の多い地域では、ふたつの祝日のあいだに学校が1 週間程度冬休みになる州もあります。　1 月下旬から2 月中旬にある中国のお正月（春節）は、在米中国人の勢力が増すのに伴って年々盛んになっているようです。いわゆる旧暦に基づいて新年が決まる移動祝日です。全米各地のチャイナタウンで盛大に祝われるので、中国人人口が多い地域では公立の幼稚園・小学校でもお休みになるところもあるようです。　2 月14 日のバレンタインデーはハロウィーンと並んで、祝日ではないけれど全米で盛大に祝われる行事です。アメリカでバレンタインデーは、「相手を思う心＝愛を表す日」です。南部地域を除いては寒さが厳しかったり、雪に閉じこめられたりするこの時期、心だけでも温かくしたいと願ってこの行事が盛んになったのでしょう。子どもたちは幼稚園・学校でカードやちょっとしたお菓子などを贈り合ったりします。大人たちは夫婦やそれに近い関係にあるカップルの男性が、相手の女性にバラの花を贈ったり雰囲気のよいレストランのディナーに誘ったり、手作りディナーに奮闘する人もいます。もちろん宝石を贈ってのプロポーズもあり、のようです。日本ではどうして女性が男性にチョコレートを贈る日になってしまったのでしょうか？　カナダやドイツ系移民の多いペンシルベニア州など、バレンタインデーではなく2 月2 日にGroundhog Day の春祭りを祝う地域もあります。グラウンドホッグという小動物はこの日に冬眠から目覚めるとされていて、外にでて自分の影に驚き巣穴に戻ったら冬はあと6 週間続き、影を見ずそのまま外へでたら春の到来は間近、という動物占いが行われます。